ชาโทสะ：ช่วงเวลาแห่งการจิบชาเพียงหนึ่งถ้วย　พบกับ“เสน่ห์ของญี่ปุ่นที่รู้กันเฉพาะผู้ที่ได้สัมผัส”

หมู่บ้านฮิดากะและเมืองนิโยโดกาวะ ซึ่งตั้งอยู่ริมแม่น้ำนิโยโดะที่มีความใสจนเป็นที่รู้จักในชื่อ“นิโยโดะบลู”มีความผูกพันกับการปลูกชามาอย่างยาวนาน
ด้วยดินที่ระบายน้ำได้ดี แสงแดดที่เพียงพอ และสายหมอกยามเช้าอันเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม ทำให้การปลูกต้นชาในบริเวณบ้านของผู้คนในท้องถิ่นเป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไป
เงื่อนไขเหล่านี้เองที่สร้างสภาพแวดล้อมอันเหมาะสมอย่างยิ่งต่อการผลิตชาโทสะ
ไร่ชามิริยามะในหมู่บ้านฮิดากะ เริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1970 จากการรวมตัวของเกษตรกรท้องถิ่นที่มีความฝันอยากสร้างสรรค์ชาที่พิเศษ พวกเขาร่วมกันบุกเบิกผืนดินด้วยตนเอง และพัฒนาไร่ชาขนาดประมาณ 20 เฮกตาร์ขึ้นมา
เมื่อเข้าสู่ช่วงกลางทศวรรษ 1990 นอกจากการปลูกใบชาแล้ว พวกเขายังเริ่มดำเนินการแปรรูปและจัดจำหน่ายด้วยตนเอง ซึ่งมีส่วนสำคัญในการสร้างแบรนด์ชาโทสะในจังหวัดโคจิ
ในปัจจุบัน ยังมีโปรแกรมประสบการณ์ให้ผู้มาเยือนได้สัมผัสวัฒนธรรมชาอย่างใกล้ชิด เช่น การคั่วโฮจิฉะด้วยตนเองโดยใช้ภาชนะคั่วแบบดั้งเดิม และการทำกระป๋องชาแบบเฉพาะตัว เป็นกิจกรรมที่ช่วยให้รู้สึกถึงความเชื่อมโยงระหว่างชาและผืนดินแห่งนี้
ยิ่งไปกว่านั้น ในพื้นที่ต้นน้ำของเมืองนิโยโดกาวะ เกษตรกรผู้ปลูกชายังเปิดคาเฟ่และร้านอาหาร เพื่อมอบสถานที่ที่ผู้มาเยือนสามารถเพลิดเพลินกับชาโทสะผ่านอาหารและเครื่องดื่ม ท่ามกลางแหล่งผลิตชาโดยแท้จริง
จังหวัดโคจิเป็นพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ไปด้วยภูเขาและแม่น้ำ โดยเฉพาะเมืองสึโนะ ซึ่งตั้งอยู่บริเวณต้นน้ำของ
แม่น้ำชิมันโตะถือเป็นแหล่งผลิตชาโทสะที่มีเอกลักษณ์โดดเด่น
ปัจจุบันยังคงมีเกษตรกรชาประมาณ 17 ครัวเรือน ที่สืบสานทั้งการปลูกและการแปรรูปชา โดยทำการเพาะปลูกบนพื้นที่ลาดชันของภูเขาและที่ราบสูง
ในบางพื้นที่ที่มีความสูงถึงประมาณ 600 เมตร ความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างกลางวันและกลางคืน รวมถึงสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเกิดหมอก ได้สร้างสรรค์รสชาติอันเป็นเอกลักษณ์และลุ่มลึกให้กับชาของที่นี่
ที่เมืองสึโนะ การผลิตชาดำเนินไปอย่างพิถีพิถัน โดยอาศัยประโยชน์จากธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์เหล่านี้
นอกจากนี้ ยังมีเกษตรกรที่นำสายพันธุ์“ยาบุกิตะ”ซึ่งเป็นสายพันธุ์ของเซนฉะ มาผลิตเป็นชาดำสไตล์ญี่ปุ่น รวมถึงเกษตรกรที่ทำเกษตรอินทรีย์โดยไม่ใช้สารเคมีใด ๆ เลยนับตั้งแต่เริ่มบุกเบิกพื้นที่ เพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม
ใบชามีลักษณะและรสชาติแตกต่างกันไปตามช่วงเวลาที่เก็บเกี่ยว
ใบชาที่เก็บเกี่ยวครั้งแรกของปี ซึ่งเก็บในช่วงปลายเดือนเมษายนถึงกลางเดือนพฤษภาคม มีคุณภาพสูงที่สุด และมีลักษณะเด่นคือรสชาติที่เข้มข้นและความหวานตามธรรมชาติ
ใบชาที่เก็บเกี่ยวครั้งที่สอง ซึ่งเก็บในช่วงกลางเดือนมิถุนายนถึงเดือนกรกฎาคม มีรสชาติที่เบาและสดชื่นมากขึ้น พร้อมทั้งมีความฝาดเล็กน้อย

เมืองสึโนะเป็นที่รู้จักในด้านการใช้ประโยชน์จากใบชาทุกช่วงฤดูเก็บเกี่ยวอย่างสร้างสรรค์ ไม่เพียงแต่ชาใบแรกคุณภาพสูงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงใบชาช่วงกลางฤดูและชาใบที่สองอีกด้วย ใบชาช่วงกลาง (เก็บเกี่ยวระหว่างชาใบแรกและใบที่สอง) มีลักษณะเด่นคือรสขมและฝาดที่นุ่มนวล จึงเป็นชาที่นิยมดื่มในชีวิตประจำวัน
ส่วนชาใบที่สอง เมื่อนำไปคั่ว จะเปลี่ยนเป็นรสชาติที่ลุ่มลึกและเข้มข้นยิ่งขึ้น กลายเป็น“โฮจิฉะ”ที่มีเอกลักษณ์ด้วยกลิ่นหอมคั่วอันอบอุ่น และมีคาเฟอีนต่ำตามธรรมชาติ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการดื่มคู่กับอาหารหรือของหวาน
ความพยายามเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยขยายเสน่ห์ของชาโทสะให้กว้างไกลกว่าชาเซนฉะเท่านั้น แต่ยังเป็นการสนับสนุนเกษตรกรผู้ปลูกชา และสืบสานวัฒนธรรมชาในท้องถิ่นไปสู่คนรุ่นต่อไปอีกด้วย

ในจังหวัดโคจิ มีสถานที่บรรยากาศอบอุ่นมากมายที่สามารถเพลิดเพลินกับชาโทสะควบคู่ไปกับอาหารและของหวานในพื้นที่ลุ่มแม่น้ำนิโยโดะ ร้านอาหาร“ชาโนกะโนะมิเสะ อาสึนาโระ”ซึ่งดำเนินการโดยเกษตรกรผู้ปลูกชา ให้บริการอาหารชุดที่ใช้วัตถุดิบท้องถิ่น รวมถึงอุด้งที่ผสมชาเข้าไปในเส้นอย่างเป็นเอกลักษณ์
นอกจากนี้ ทางร้านยังนำชาไปใช้ในเมนูต่าง ๆ เช่น วาฟเฟิล ไอศกรีมซอฟต์ และสมูทตี้ ซึ่งได้รับความนิยมทั้งในหมู่นักท่องเที่ยวจากต่างประเทศและชาวญี่ปุ่น
ช่วงเวลาที่ได้ลิ้มรสชา พร้อมฟังเสียงสายน้ำไหล เป็นประสบการณ์อันเงียบสงบที่ตราตรึงอยู่ในใจ
บริเวณริมแม่น้ำโดอิ สาขาของแม่น้ำนิโยโดะ มี“อิเคงาวะ ชะเอ็น คาเฟ่”คาเฟ่ที่เริ่มต้นโดยภรรยาของเกษตรกรผู้ปลูกชา

ที่นี่ คุณสามารถเพลิดเพลินกับของหวาน เช่น พุดดิ้งชา และทีรามิสุชา ที่ทำจากใบชาท้องถิ่น ซึ่งมีรสชาติกลมกล่อมและสดชื่นอย่างลงตัว หากมาเยือนพร้อมกับการทำกิจกรรมกลางแจ้งในเมืองนิโยโดกาวะ ก็จะสามารถใช้เวลาหนึ่งวันได้อย่างเต็มอิ่มและน่าประทับใจ
นอกจากนี้ ในเมืองโคจิซึ่งเป็นศูนย์กลางการเดินทางของจังหวัด ก็มีสถานที่มากมายที่สามารถลิ้มลองเสน่ห์ของชาโทสะได้
ร้าน มันเท็นโนะโฮชิ มีสาขาอยู่ทั้งในย่านใจกลางเมืองและใกล้กับทางขึ้นลงทางด่วนโคจิ ที่นี่คุณสามารถเพลิดเพลินกับเมนูต่าง ๆ เช่น ไดฟุกุโฮจิฉะ โรลเค้ก และไอศกรีมซอฟต์รสโฮจิฉะ
นอกจากนี้ ที่ โทสะฉะคาเฟ่ ซึ่งตั้งอยู่ในย่านอาร์เคดช้อปปิ้ง คุณสามารถลิ้มลองชาโทสะจากหลากหลายพื้นที่ของจังหวัดโคจิ ควบคู่ไปกับ ของหวานตามฤดูกาล หรือชุดอาหารกลางวัน เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการแวะพักระหว่างการเดินทาง

การออกเดินทางท่องโลกของชาโทสะ ไม่ได้เป็นเพียงการลิ้มรสเท่านั้น แต่ยังเป็นการเดินทางเพื่อสัมผัสหัวใจของวัฒนธรรมและทิวทัศน์ของโคจิ
ตั้งแต่ไร่ชาที่แผ่กว้างบนภูเขาที่ปกคลุมด้วยหมอก ไปจนถึงคาเฟ่ชาโทสะที่เงียบสงบ และขนมหวานจาก มันเท็นโนะโฮชิ ทุกสถานที่ที่คุณไปเยือน ล้วนถ่ายทอดเรื่องราวของผืนดินและผู้คนที่อาศัยอยู่ ณ ที่แห่งนี้
ชาโทสะสะท้อนจิตวิญญาณของโคจิ นั่นคือวิถีชีวิตที่อยู่ร่วมกับธรรมชาติอย่างกลมกลืน
การได้เดินเล่นในหมู่บ้านกลางหุบเขา ลิ้มรสชาหนึ่งถ้วยที่ชงอย่างพิถีพิถัน และเพลิดเพลินกับของหวานที่ทำจากชา คือช่วงเวลาที่ทำให้คุณสัมผัสถึงจังหวะชีวิตอันเรียบง่ายและผ่อนคลายของดินแดนแห่งนี้
สำหรับผู้ที่แสวงหาประสบการณ์แท้จริง โคจิเป็นสถานที่ที่มอบทั้งความอบอุ่น ความลึกซึ้ง และสายใยแห่งความสัมพันธ์กับผู้คน
การได้พบกับเกษตรกรผู้ปลูกชา สัมผัสวิถีชีวิตในหมู่บ้านกลางภูเขา และใช้เวลาร่วมกับช่วงเวลาในชีวิตประจำวันเหล่านั้น จะทำให้คุณค่อย ๆ ซึมซับแก่นแท้ของผืนดินแห่งนี้อย่างช้าๆ
และมันก็เป็นความรู้สึกที่คล้ายกับการได้จิบชาหนึ่งถ้วย ที่ทำให้หัวใจรู้สึกผ่อนคลายอย่างอ่อนโยน